人族大脑的进化受到胎儿和骨盆限制的影响

5月7日，國(guó)际著名杂志(zhì)PNAS上的一项研究提出，当人类祖先物(wù)种从四足行走转向两足行走的时候，人族大脑的进化可(kě)能(néng)一直受到了胎儿和骨盆的限制。Dean Falk及其同事分(fēn)析了生活在大约250万年前的南方古猿阿法种（Australopithecus africanus）个體(tǐ)残骸的CT图像。

昵称為(wèi)汤恩幼儿的这个被分(fēn)析的样本在大约3到4岁的时候死亡。这具化石包括了脸、鄂和牙齿的大部分(fēn)，以及颅骨的天然内部铸型。这组科(kē)研人员确定了这个个體(tǐ)的额缝——年轻颅骨的额骨两半之间密实的连接组织——仅仅是部分(fēn)融合了。与成年黑猩猩、倭黑猩猩以及其他(tā)人族动物(wù)的类似颅骨结构的比较表明，在大猿中，这个骨缝在出生之后不久就像拉链一样正常闭合了。对于人类，这种融合发生在出生之后的很(hěn)長(cháng)时间。

考虑到让一个大头的新(xīn)生儿通过一个為(wèi)了两足行走而重新(xīn)配置的压缩的产道的困难，人族动物(wù)骨缝的延迟融合或不融合可(kě)能(néng)代表了一种适应性的优势，减轻了分(fēn)娩过程的困难。缺乏融合可(kě)能(néng)也会允许前额叶皮层扩张，前额叶皮层是人类大脑对于高级认知能(néng)力具有(yǒu)关键作用(yòng)的一个部分(fēn)。